夜色如墨,西街杳无人迹。
仁心医馆匾下灯笼格外明亮,把门前那棵枝叶伶仃的李子树也照出几分红光。
小院人声鼎沸。
今日除夕,杜长卿自杜老爷子过世后,家中已无亲戚往来,想着陆曈和银筝两个姑娘在外地孤零零的过年也太凄惨了些,遂自告奋勇将年夜饭移至医馆中来吃。又想着苗良方如今也是孤身一人,没什么亲眷好友,于是招呼阿城将苗良方也叫上。
往日夜里静悄悄的医馆后院,今夜难得热闹起来。
银筝从厨房里端出最后一盘清蒸鲈鱼,朝着众人围坐的木桌走来:“让一让,仔细烫着——”
小院本就不大,要将里头的桌子放进来,人一多,便显得逼仄了些,但或许是因为逼仄,连冬夜的寒冷也驱散了。
杜长卿瞪着银筝端着的那盘鱼菜。
没有半点花样装饰,两条鲈鱼就这么大剌剌躺在盘中,尾巴半翘不翘,四只大眼珠直勾勾盯着天上,死不瞑目的模样一看就让人胃口全无。
“银筝姑娘,”杜长卿指着两条死鱼,“如此厨艺,你对得起死去的这两条鱼吗?”
银筝把盛鱼的盘子“哐当”一下搁在桌上,对着他皮笑肉不笑道:“东家虐杀人家的时候怎么不说对不对得住?”
杜长卿语塞。
两条鲈鱼是胡员外回送的年礼,送来时活蹦乱跳,一看就滋味肥美。然而杀鱼时却犯了难,杜长卿有心想在两位年轻姑娘们面前表现一番,遂推开陆曈,自告奋勇道:“血淋淋的事你一个姑娘家做什么,看东家的!”
谁知一个时辰过去了,杜长卿还在后厨撵那两条鱼。
鱼毫发无损,他自伤八千。
后来还是陆曈接过他未干的活,手起刀落,杀鱼剖尸,才使得今晚这菜能上桌。
阿城笑眯眯道:“没关系,咱们还有戴小哥送的腌肉,宋嫂子给的糟鸭、葛裁缝送的蹄子……”
仁心医馆五人,陆曈和银筝虽会做饭,但也仅限于将饭做熟,吃不死人的地步。
杜长卿自小饭来张口衣来伸手,从小到大也就会一个炒蛋。
苗良方更不必说了,有钱去吃面,没钱就喝粥,那间破屋连锅都只有一个,厨艺自然平平。
唯有阿城还会倒腾两个菜,然而这么多人,阿城一个小孩儿,也不能指望他一人能做出一大桌子年夜饭来。
偏偏除夕夜,盛京几乎所有酒楼饭馆都不开张,杜长卿便厚着脸皮,化缘似的一户一户敲响街邻的门,看能不能用银子换几个菜。
好在这一年来仁心医馆在西街渐渐声名好转,银筝和四邻们关系也打点得不错,大多都愿意不收银子送他。
葛裁缝送碗蹄子,宋嫂子给盘糟鸭,孙寡妇施舍半锅火腿虾丸杂脍,戴三郎送刀腌好的猪后腿肉——以感谢仁心医馆使他如今赛过潘安。
这般缝缝补补,阿城和银筝又胡乱
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