成化二十三年,元月初六。京师城北,安定门。
大明京师九门,进出极为讲究。
城南玄武门走囚车;正阳门走龙车;崇文门走酒车。
城东东宣门走砖瓦、木材车;朝阳门走粮车。
城西阜成门走煤车;西直门走水车。
而城北则是德胜门和安定门。出兵走德胜门,回兵走安定门。
两匹高头大马来到了安定门前。一条狗小跑跟着。
两匹马上的骑士,正是常风与徐胖子。锦衣卫属“兵”这个范畴。为讨个回京彩头,他们专门绕了一大圈,从城北安定门进城。
守门百户朝着常风大喊一声:“何人?”
常风自豪的回答:“锦衣卫试百户常风,奉太子谕令回京担任东宫大汉将军!”
守门千户不敢怠慢,连忙命军士放行。
常风骑在马上,昂着头进了京城。颇有几分“春风得意马蹄疾”的意思。
万贵妃不行了,太子地位稳了。作为保储功臣的他,前途一片光明。
两个时辰后,东宫皇太子寝殿。
常风跪伏在皇太子朱祐樘的面前。
十八岁的太子朱祐樘正坐在书案前,埋头看着各省递上来的奏折,两刻功夫后才抬起头,问:“你就是怀恩举荐的常风?”
常风道:“臣锦衣卫试百户常风,奉谕伺候殿下。”
朱祐樘道:“抬起头来。”
常风领命,抬起了头。
这是常风第一次见到太子真容。他眼中的太子那样年轻,那样清秀。
他不知道的是,朱祐樘清秀的外表下,有一颗少年老成的心。
这么多年宫中的明枪暗箭,让朱祐樘练就了缜密的心思。
朱祐樘开口,问了常风两个问题:“蔡忠府邸的信是你调包的?泰山异灾是你假造的?”
这两个问题,是朱祐樘在试探常风是否堪用。
如果换了好大喜功的草包,一定会回答:“对对对!都是我干的!”
那朱祐樘,必对他弃之不用。
常风不假思索的回答:“禀殿下,蔡府的信从始至终都只有那一匣子。臣不知‘调包’是何意。”
“异灾,人力所不能为也。泰山地动,乃上天警示,庇佑殿下。殿下得天佑,必能造福百姓,兴盛大明。”
常风很聪明:横竖事情原委,怀恩一定告诉了太子。太子对我的功劳一清二楚。
蠢货才当着太子的面拆穿这两件事,表功请赏呢!
朱祐樘对常风的回答万分满意,他没有接话,又低下了头,看着奏折:“自明日起,你便随孤左右。”
“你长途劳顿,先下去歇息吧。”
常风起身,半弓着腰,迈着碎步缓缓倒退了寝殿。
刘瑾已在东宫外候着常风了。
刘瑾笑道:“常百户,两个多月未见,别来无恙。恭喜高升啊。”
常风拱手:“刘公公。同喜同喜。”
刘瑾又道:“怀恩公公从南京来信,专门交待。您回京后,还是住在他的外宅
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